NOTICIA POSITIVA: Nuevo avance que podría permitir detectar el cáncer 7 años antes
Un grupo de científicos de la Universidad de Oxford ha hecho un avance significativo al descubrir que las proteínas en la sangre pueden alertar sobre la presencia de cáncer hasta siete años antes de que se realice el diagnóstico habitual. En dos estudios, los investigadores identificaron 618 proteínas asociadas con 19 tipos distintos de cáncer, incluyendo 107 proteínas encontradas en personas cuyas muestras de sangre fueron recolectadas al menos siete años antes del diagnóstico.
El equipo ha encontrado que estas proteínas pueden intervenir en las primeras etapas del cáncer, momento en el cual la enfermedad podría ser prevenida.
Prevención del cáncer
Los científicos sostienen que este descubrimiento no solo facilitaría el tratamiento en etapas tempranas del cáncer, sino que también podría prevenir su aparición. Emplearon una técnica avanzada llamada proteómica, que les permite examinar un gran número de proteínas en muestras de tejido en un solo análisis. Esto les ayuda a observar cómo interactúan las proteínas y a identificar diferencias significativas entre muestras de tejido.
Las proteínas sanguíneas tienen el potencial de predecir el riesgo de cáncer con más de siete años de antelación.
En el primer estudio, los investigadores analizaron muestras de sangre de más de 44.000 británicos, incluyendo a más de 4.900 personas que posteriormente fueron diagnosticadas con cáncer. Usando la proteómica, examinaron un conjunto de 1.463 proteínas en cada muestra de sangre. Compararon las proteínas de quienes fueron diagnosticados con cáncer y de quienes no lo fueron, para identificar diferencias y determinar cuáles estaban relacionadas con el riesgo de cáncer.
Además, en el segundo estudio, el equipo examinó datos genéticos de más de 300.000 casos de cáncer para profundizar en qué proteínas sanguíneas están involucradas en el desarrollo del cáncer y podrían ser objetivos para nuevos tratamientos. Identificaron 182 proteínas que mostraban diferencias tres años antes del diagnóstico de cáncer y hallaron 40 proteínas que influían en el riesgo de desarrollar nueve tipos distintos de cáncer. Si bien la alteración de estas proteínas puede aumentar o disminuir las probabilidades de desarrollar cáncer, los investigadores también identificaron cuáles podrían causar efectos secundarios no deseados.
Avances y próximos pasos
A pesar del avance, los científicos enfatizan que se requieren más investigaciones para entender el papel exacto de estas proteínas en el desarrollo del cáncer. También necesitan determinar cuáles son las proteínas más fiables para las pruebas diagnósticas, qué tipo de pruebas podrían desarrollarse y qué tratamientos farmacológicos podrían dirigirse a estas proteínas.
"Para salvar más vidas del cáncer, necesitamos comprender mejor lo que ocurre en las primeras etapas de la enfermedad," comentó Keren Papier, coautora del primer estudio. "Debemos estudiar estas proteínas en profundidad para identificar cuáles podrían usarse de manera confiable para la prevención."
Gracias a las donaciones de muestras de sangre al BioBanco del Reino Unido, los investigadores pueden construir un panorama más detallado de cómo los genes influyen en el desarrollo del cáncer a lo largo de muchos años.