Lan istripua bi eratara definitu dezakegu:
 

• Lege mailako definizioa: Legearen araberako lan istripuaren kontzeptua Gizarte Segurantzaren Lege Orokorraren Testu Bategineko 115. artikuluan zehatuta dago (Errege dekretua 1/94): "langileak besteren konturako edozein lanetan edo horren ondorioz jasandako gorputzeko lesio oro".
• Definizio teknikoa: “Normalean ekidin daitekeen nahi gabeko edo espero gabeko ez ohiko gertakaria, lanean etenaldia sortzen duena eta pertsonen osasunean edota ondasunetan kalteak eragin ditzakeena”.