L'IPREM és l'indicador legal de referència per calcular el dret d'accés a subvencions i ajuts públics (beques, justícia gratuïta, habitatge de protecció pública, lloguer, subsidi desocupació), establint un límit màxim de renda personal, a partir del qual no es té dret a percebre certes prestacions socials. Per exemple, per ser beneficiari d'una determinada ajuda, es podria requerir que els ingressos de la unitat familiar no superin en 2,5 vegades aquest indicador oficial.

El IPREM neix el 2004, substituint el SMI com a referència per a la concessió dajuts públics, amb les quanties mensuals següents:SMI: 490,80€ -- IPREM: 460,50€

L'evolució dels dos indicadors ha estat dispar, fins a assolir les quanties mensuals següents l'any 2020:SMI: 950€ -- IPREM: 537,85€